Un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia ha conseguido por primera vez hacer crecer invitro en el laboratorio un cartílago humano completamente funcional a partir de células madre. Muchos investigadores que trabajan en conseguir hacer crecer tejidos en el laboratorio se están centrando en el cartílago porque se trata de un tejido bastante sencillo: tiene un único tipo de célula, y no posee vasos sanguíneos.
Hasta la fecha ha habido varios intentos similares para conseguir crecer un cartílago humano, pero los resultados de estos intentos eran cartílagos que no tenían una dureza suficiente para ser empleados dentro del cuerpo de un paciente. En esta ocasión el equipo de investigadores ha conseguido replicar de un modo más realista las condiciones que experimentan las células de cartílago dentro del cuerpo humano, lo cae dado como resultado un cartílago (que podéis ver en la imagen) con unas propiedades similares a los cartílagos que crecen naturalmente en nuestro cuerpo.