Un investigador posdoctoral de la Universidad de Standford por ha creado un sensor vestible que toma la forma de una pequeña pegatina y que es capaz de medir los niveles de estrés del usuario. En el pasado se han creado dispositivos similares que miden la temperatura, la frecuencia cardiaca o la sudoración del usuario y que tratan de correlacionar esta información con el nivel de estrés. Sin embargo, todas estas variables pueden verse afectadas por causas diferentes del nivel de estrés.
Este pequeño parche flexible mide el nivel de cortisol, una hormona esteroidea que se incrementa cuando una persona se encuentra en una situación de estrés físico o emocional. La medida se realiza a partir de la sudoración de la piel. El dispositivo tiene una primera capa que permite pasar iones cargados como el sodio y el potasio de la sudoración. Sin embargo el cortisol no tienen carga y no puede pasar. El cortisol bloquea el paso de iones cargados por estos canales y el dispositivo tiene sensores que permiten cuantificar cuántos canales se han bloqueado, realizando así una medida de la cantidad de cortisol y por tanto del nivel de estrés. Bajo estas imágenes se muestra el funcionamiento del dispositivo.
